Traité Berakhot I - Michna 2a : le temps de la récitation du Chema' du soir.

Quel est l'intervalle de temps pour réciter le Chema' du soir ? D'après R. Eli'ézer, de l'heure où les prêtres se rassemblent pour manger leurs Teroumas jusqu'à la fin de la première veille. Les Sages disent jusqu'à minuit. Rabban Gamliel propose jusqu'à la montée de la colonne de l'aube. Il y eut une fois où ses fils, revenant d'un banquet, lui dirent : "Nous n'avons pas récité le Chema'." Il leur rétorqua : "Si la colonne de l'aube n'est pas encore montée, vous êtes tenus de le faire !" Et ceci n'est pas lié qu'à ce cas, toute limite fixée par les Sages à minuit a été étendue jusqu'à la montée de la colonne de l'aube. L'offrande des graisses et des membres doit brûler jusqu'à la montée de la colonne de l'aube, et tout ce qui doit être consommé le jour même doit l'être jusqu'à la montée de la colonne de l'aube. S'il en est ainsi, pourquoi les Sages ont-ils enseigné jusqu'à minuit ? Afin d'éloigner l'homme de la transgression.

 La première Michna du traité Berakhot est, par son propos, assez déconcertante... Alors que le lecteur pourrait s'attendre à débuter cette étude par la définition de ce qu'est la bénédiction, de son rôle et de son importance dans le culte juif, le Talmud l'entraîne dans un questionnement qui, bien qu'amorcé sur la récitation du Chema', sera centré sur les limites temporelles à attribuer à un commandement dont l'accomplissement doit se faire obligatoirement de nuit. "Il y a un temps pour tout", et le Talmud, en plein accord avec cette formule de l’Ecclésiaste, vient d'emblée rappeler que sa démarche est d'ordre essentiellement pratique : accomplir d'abord pour mieux comprendre, tel est et sera toujours le message talmudique, mais l'accomplissement d'un commandement, pour être efficace,  ne peut se faire sans une prise en compte du monde extérieur dans lequel chaque homme évolue, sans contrainte objective. Et la première de ces contraintes est le temps.
  Le temps qui, toutefois, n'est ici non pas historique mais périodique. Deux rythmes marqués soit par la division artificielle de la durée d'un événement (en l'occurrence, la nuit), soit par la répétition d'un phénomène naturel (l'aube d'un nouveau matin). Un temps humain qui vient s'inscrire dans un temps naturel et qui, par le but même que lui confère son humanité, se doit d'être plus restrictif. Eviter la transgression, c'est éviter de se laisser guider par le monde qui n'a qu'à être pour mieux se remémorer que l'homme a aussi une fin, une responsabilité et une mission.